Eine langjährige Freundschaft trotz großer Entfernung
Gemeint ist die durch eine Städtepartnerschaft entstandene Freundschaft von Heinz und Irene Söndgerath aus Köln- Porz mit Avril Parker (heute King) aus Dunstable (England), die nun schon seit 50 Jahren besteht.
Heinz Söndgerath war von 1952 bis 1957 Vorsitzender vom Kölner Jugendring, wodurch er die ersten Informationen über die Städtepartnerschaft zwischen Porz und Dunstable erhielt. Dem Stadtjugendring gehörten zahlreiche Jugendliche aller Konfessionsarten zu, wie unter anderem auch Heinz’ heutige Frau, Irene Söndgerath. 1957 fand der aller erste Austausch der Engländer statt. Die Engländerin Avril wohnte mit ihrer Cousine Sheila bei Irene und ihren Eltern zu Hause.
Porzer Stadtgymnasium mit den Porzer Jugendlichen____________Porzer Jugendliche in England
Ein Jahr später kam nun der große Augenblick: der erste Austausch der Porzer Jugendlichen. Mit dem Zug und der Fähre ging es quer durch Deutschland, Frankreich und schließlich rauf nach England. Eine lange Anreise, die rund 18 Stunden in Anspruch nahm und Übermüdungserscheinungen als auch Übelkeit nicht außer Acht lassen wollte. Schließlich in Dunstable angekommen, wurde Irene Avrils Schwester Kathi zugeteilt. Heinz erhielt eine Unterkunft bei Avril.
Heinz bei Avril zu Hause (in der Gardenroad in Kingsburry)
Irene vor Kathis Haus mit Kathi und anderen Familienmitgliedern
Durch diese Gegebenheiten lernten sich nun Irene und Heinz kennen, verliebten sich ineinander und sind bis heute ein glückliches Paar.
Nach diesem Jugendaustausch zog Avril nach Meppershall und lernte dort ihren ersten Mann namens Maurice Parker kennen.
Avrils Haus in Meppershall
Nun wollten beide Paare sich ein Standbein auf ihrem Berufsweg festmachen als auch ihre eigene Familie gründen. Da aber die Freundschaft nicht all zu sehr darunter leiden sollte, herrschte ca. 10 Jahre lang ein rein schriftlicher Kontakt, d.h. ein Briefwechsel, da es zu damaliger Zeit noch kein Internet gab. Im Übrigen kommunizieren die beiden Paare auf englischer Basis miteinander. Dies wurde durch die Schule möglich gemacht, da Irene und Heinz dort die englische Sprache erlernt haben.
Einer der ersten Briefe (Zur Vergößerung das jeweilige Bild anklicken)
In dieser Zeit kam Avrils Tochter zur Welt. Da sie in den frühen Morgenstunden geboren wurde, bekam sie den Namen "Dawn", der zu Deutsch "Morgendämmerung" bedeutet. 1966 wollte Familie Parker campen gehen. Der Ort, den sie im Visier hatten, war in Deutschland: Rodenkirchen. Familie Söndgerath bot ihnen zuvor an, zu ihnen zu kommen, was aufgrund des schlechten Wetters auch dazu führte, dass Familie Parker den Campingurlaub abbrach und zu den Söndgeraths fuhr.
Daraufhin folgten wechselseitige Besuche:
- 1971: Familie Parker bei Familie Söndgerath zu Besuch
- 1973: Familie Söndgerath bei Familie Parker zu Besuch
- 1975: Familie Parker bei Familie Söndgerath zu Besuch
- 1977: Familie Söndgerath bei Familie Parker zu Besuch
- 1979: Dawn mit einer Freundin bei Familie Söndgerath zu Besuch
- 1980: Avril bei Familie Söndgerath zu Besuch
- 1981: Familie Söndgerath bei Familie Parker zu Besuch
- 1989: Familie Söndgerath bei Familie King zu Besuch
Maurice verstarb in den 80ern. Avril heiratete 1989 John King und zog mit ihrer Familie nach Langford.
Durch all diese Besuche lernte Familie Söndgerath England und Familie Parker Deutschland, insbesondere Köln, viel besser kennen. Sie unternahmen Gondelfahrten, Ausflüge an die Groov,zum Tanzbrunnen im Rheinpark und in den Kölner Zoo. Desweiteren fuhren sie gemeinsam nach Bonn, zum Drachenfels in Königswinter, ins Sauerland, in die Eifel, nach Eisenach und vieles mehr.
In England besichtigten sie London mit diversen Sehenswürdigkeiten,
die Küste von Südengland etc.
Da Avril in den 90ern sehr oft krank war und viele Operationen hatte, hielt der Briefwechsel die Freundschaft aufrecht. Währenddessen reiste Familie Söndgerath nach Senegal, Tunesien etc.
2002 besuchte Familie Söndgerath Familie King. Ein Jahr später kamen die Kings hierher nach Deutschland. Nach einer Frankreichreise statteten die Söndgeraths den Kings einen Besuch ab.
Auch in diesem Jahr traffen sich beide Familien wieder: im Juni ist "die romantische Straße" in Deutschland das Ziel gewesen.
Hinzufügend sollte man noch erwähnen, dass anfangs die Reisen mit einer Fähre, mit einem Luftkissenboot (siehe Bild oben), mit dem Zug oder dem Bus angetreten wurden. Mittlerweile ist dies durch Flugzeuge möglich.
Dawn ist heute verheiratet und hat vier Söhne (Bild unten).
Durch diese Besuche und den gesamten Kontakt lernten sich auch die Familien sehr gut kennen. Beispielsweise war Maurice ein leidenschaftlicher Hobbyfunker (siehe Bilder oben). Heinz gab 20 Jahre lang Golfunterricht und spielt noch jeden Morgen etwa drei Stunden lang Golf. Avril gestaltet bis heute noch sehr gerne Karten.
(Klicken Sie das Bild an, um die selbstgebastelten Karten von Avril zu sehen)
Beim Interview stellte ich Irene Söndgerath die Frage, wie sie, ihr Mann und Avril auf das WM-Spiel Deutschland gegen England, welches am 27.06.2010 statt fand, reagiert haben. "Alle waren sich einig: Wer von den beiden besser spielt, soll auch gewinnen", so Irene.
Zum Schluss halte ich das Zitat hier an dieser Stelle für angebracht:
"Freunde zu haben ist gut
und sie machen dir Mut,
doch man muss sie auch hegen und pflegen
damit sie dir diese auch geben !"
Interview, Redaktion, Satz & Gestaltung: Teresa Piechatzek